Griegos, romanos, celtas y pueblos del norte de Europa conocieron diferentes bebidas elaboradas o endulzadas con miel.
Cuenta la leyenda que el hidromiel era una de las bebidas favoritas de Julio César. Lo que sí sabemos es que las bebidas elaboradas con miel estuvieron presentes en diferentes culturas de la Antigüedad.
El hidromiel quedó especialmente asociado en el imaginario popular a los pueblos nórdicos y a los vikingos. En la mitología nórdica encontramos además diferentes referencias al hidromiel, incluida su relación con los dioses y con determinadas celebraciones.
Los métodos antiguos de elaboración eran, naturalmente, muy distintos de los actuales. La fermentación podía producirse gracias a levaduras presentes de forma natural.
El agrónomo romano Columela, por ejemplo, dejó descritas preparaciones realizadas con agua y miel y métodos que favorecían su fermentación.
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